米国国務省が毎月発表するビザ速報（Visa Bulletin）を確認する際、カットオフ日の代わりに**「UNAVAILABLE」**（または略称「U」）と表記されているのを見て不安を感じる申請者は少なくありません。このステータスは、米国内で待機している申請者にとっても、在外公館での面接を待つ申請者にとっても直接的な影響を及ぼします。なぜこの状態が発生するのか、米国政府の会計年度の仕組み、そして申請者が取るべき具体的な行動について詳細に解説します。
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法的免責事項
免責事項：本記事の内容は教育・情報提供を目的としており、法的助言を構成するものではありません。移民法および規制は複雑で頻繁に変更されます。個別の案件については、必ず米国移民法弁護士にご相談ください。
目次
1. 「U」ステータスに関連する主要専門用語
「U」ステータスの意味を正確に理解するため、以下の用語を押さえておきましょう：
- Unavailable（U / 割当なし）： 当該月において、そのカテゴリでの移民ビザ発給可能数がゼロであることを示す公式ステータス。新規の申請受理や最終承認は行われません。
- ビザ上限枠（Visa Cap / Quota）： 米国議会が定めた年間発給可能上限数（通常、就労枠年間14万件、家族呼び寄せ枠年間22万6千件）。
- 会計年度（Fiscal Year）： 米国連邦政府の会計年度は毎年10月1日に始まり翌年9月30日に終了します。ビザ発給枠は毎年10月1日に新年度分が一斉補充されます。
- 後退（Retrogression）： ビザ需要が供給を上回った際にカットオフ日が過去の日付に戻る現象。「U」はその究極形と言えます。
2. なぜビザ枠が「Unavailable（割当なし）」になるのか？
カテゴリが**「Unavailable」**になる根本原因は、当該年度に法律で割り当てられたビザ発給枠（または特定国の上限枠）が完全に使い切られた（枯渇した）ことにあります。
年間を通じて、USCISや在外大使館は順次永住権を発給します。国務省ビザ局は残数をリアルタイムで集計していますが、審査ペースが想定を上回った場合、年度途中で上限に達してしまいます。
上限に達した時点で、国務省は法律に基づきそれ以上のビザ発給を即時停止しなければなりません。そのため、日付を明記する代わりに「U」を表示して発給を一時凍結します。
3. 米国会計年度サイクルと10月1日のリセット
米国連邦政府の会計年度は**10月1日**から翌年**9月30日**までです。したがって、6月、7月、8月などにUnavailableとなった場合でも、その凍結は恒久的なものではなく一時的な措置です。
**10月1日**を迎えると新年度が開始し、国務省には新しい年間配額が割り振られます。9月中旬に発表される新年度最初の「10月号ビザ速報」では、Unavailableが解除され、新たなカットオフ日が設定されるか、需要が少なければ「Current（C）」に戻ります。
そのため、夏季にUnavailableとなるのは需要の高いカテゴリ（インド・中国のEB-2/EB-3や家族枠など）ではよく見られる事象であり、永住権の道が絶たれたわけではありません。
4. 申請者への影響：米国内申請 vs 在外領事館申請
Unavailableの影響は、申請者の居住場所によって異なります：
米国内滞在者の場合（ステータス変更 / I-485）
米国内に滞在中の申請者は、当該カテゴリがUnavailableである月には新規のForm I-485を提出できません。すでにI-485を提出済みで審査中の場合は、USCISが申請を却下することはありませんが、承認判断は保留（abeyance）となります。ただし、保留中であっても就労許可（EAD）や渡航許可（Advance Parole）の更新は通常どおり可能です。
米国外滞在者の場合（領事館手続き）
日本など米国外で待機中の申請者の場合、全米ビザセンター（NVC）や大使館は面接の日程調整やビザスタンプの発行を行えません。必要書類の審査が完了した「Documentarily Qualified」状態であっても、10月1日の新年度開始まで待機列で留め置かれます。
5. 「Unavailable」時に取るべき実践的対策
カテゴリがUnavailableとなった場合は、以下の対策を確実に講じてください：
- 現在の滞在身分を確実に維持する： 米国内にH-1B、L-1、F-1、O-1などのビザで滞在している場合は、グリーンカード審査に頼らず、雇用主と連携してステータス延長申請（I-129等）を確実に進めてください。
- NVCポータルに定期ログインする： 在外申請者は、INA 203(g)条に基づく手続き失効を防ぐため、少なくとも年1回はCEACポータルにアクセスしてください。
- 必要書類の有効期限を確認・更新する： 戸籍謄本や警察証明書などの必要書類を事前に点検し、10月に再開された際に迅速に行動できるように準備します。
6. よくある質問（FAQ）
カテゴリがUnavailableになった場合、提出済みのI-485は却下されますか？
却下されません。優先日が有効な時期にUSCISに正式受理されたI-485は、ビザ枠が戻るまで「事前審査済み保留（pre-adjudicated）」として維持されます。
Unavailableによって自分の優先日が変わることはありますか？
ありません。優先日は請願書が受理された時点で恒久的に確定しており、ビザ枠の割当状況によって日付自体が変わることはありません。
いつ再び利用可能になるかはいつ判明しますか？
国務省は毎月中旬（10〜15日頃）に翌月分のビザ速報を発表します。新年度分が反映される10月号速報は例年9月中旬に公開されます。
7. ビザ待機列の計算
優先日の進捗状況や他カテゴリの状況を確認したい場合は、ホームページの計算機をご利用ください。
ビザ待機列計算機
優先日と最新のカットオフ日を照合し、現在の待機状況を瞬時に判定します。